Основой фамилии Желанов послужило мирское имя Желан. Мирское имя Желан, скорее всего, берет начало от глагола «желать» со значением «жадать, хотеть, стремиться к чему или призывать». Вероятно, родители назвали именем Желан долгожданного ребенка или первенца. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Желан, со временем получил фамилию Желанов. Так, например, в Книге памяти Орловской области упоминаются Федор Петрович Желанов, родившийся в 1904 году в деревне Ярыгино Мценского района Орловской области, Федор Степанович Желанов, родившийся в 1888 году в деревне Новая Отрада Мценского района Орловской области, а также Анна Ивановна Желанова, родившаяся в 1910 году в деревне Рассоховец Мценского района Орловсокой области.