Фамилия Желенский — одна из тех, что сразу наводит на мысль о польском или украинском происхождении. И это верно: суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, хотя со временем такие фамилии стали массовыми и у простых людей. Основа фамилии — Желен — вызывает больше вопросов, чем ответов, и здесь есть несколько версий.

Самый прямой путь — от прозвища или имени Желя (Żela). В старопольском языке «żela» или «żelazny» — «железо», «железный». Тогда Желенский — это «тот, кто родом из мест, где добывали или обрабатывали железо», либо человек по прозвищу Железный (крепкий, твердый характером). В этом же ряду стоят фамилии Железнов, Железняк, Железко. Но есть и другое объяснение: имя Желя могло быть сокращением от славянского имени Желислав или Желимир, где корень «жел-» означал «сильный, крепкий». В этом случае Желенский — потомок человека с таким именем.

Третий, менее очевидный вариант — географический. В Польше и на западе Украины есть несколько деревень и хуторов с названиями типа Желяны, Желенец, Желехов. Фамилия могла закрепиться за переселенцами оттуда: «Желенский» — тот, кто пришел из Желян. Такая модель типична для польской шляхты, которая часто брала фамилии по названиям своих поместий.

Исторически фамилия Желенский встречается в документах Речи Посполитой, особенно на землях нынешней Западной Украины и белорусского Полесья. В России она редка, но могла попасть после разделов Польши или через миграцию в XIX веке. В отличие от распространённых «железных» фамилий, Желенский сохраняет более архаичную форму, что указывает на её давнее происхождение — возможно, ещё с XVI–XVII веков.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были либо мелкими шляхтичами, либо свободными крестьянами из западных губерний Российской империи. Точнее сказать сложно: фамилия не даёт однозначного указания на сословие, но её суффикс и корень выдают типично польскую или западнорусскую основу.