Фамилия Желудинов звучит почти по-сказочному, но её происхождение прозаичнее и интереснее, чем может показаться. В её основе лежит слово «жёлудь» — плод дуба. Однако прямой связи с желудями как с едой или кормом для скота в фамилии может и не быть. Скорее всего, Желудинов — это «внук» человека по прозвищу Жёлудь, а уже само прозвище могло иметь несколько смыслов.

Прозвище Жёлудь в старину давали не за любовь к сбору желудей, а по внешнему сходству — плотному, коренастому, крепкому человеку, похожему на твёрдый орешек. Сравните: «здоровый как дуб», «крепкий как жёлудь». В северных и центральных говорах «жёлудем» могли называть и упрямого, несговорчивого человека. Вторая версия — профессиональная: в некоторых регионах «желудниками» называли сборщиков желудей для откорма свиней или для переработки, но фамилия Желудинов образована от уменьшительной формы Желудь, что типично для личных прозвищ, а не для ремесленных наименований.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Жёлудь + патронимический суффикс -ин (чьим сыном был? — Жёлудевым, в просторечии Желудиновым). Форма на -ов (Желудов) встречается реже, а -ин указывает на более старую или диалектную традицию. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще возникали в южных и восточных регионах, фамилии на -ин типичны для севера и центра России, что косвенно указывает на возможное происхождение рода из этих земель.

У фамилии есть редкая особенность: в ней не произошло типичного чередования согласных. Обычно от слов на мягкий согласный (Жёлудь) образовывали фамилию через суффикс -ев (Желудев), но здесь закрепился вариант с твёрдым -ин. Это может говорить о том, что прозвище в форме Жёлудь бытовало в говорах, где смягчение конечного согласного было слабее, или же фамилия фиксировалась в документах «на слух», без строгой орфографии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Желудов, Желудев, Желудков (от Желудок — тоже прозвище по внешности или характеру). Все они восходят к тому же корню, но Желудинов стоит особняком — он сохранил архаичную форму с двойным суффиксом: -уд-ин-ов. Первая часть (-уд-) входит в состав самого прозвища (жёлудь), а -ин — это уже фамильный суффикс. Так что фамилия буквально означает «потомок того, кого звали Жёлудь».

В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Жёлудь, но массово фамилия Желудинов не была распространена. Она осталась относительно редкой, что делает её интересным объектом для генеалогического поиска: чем уже география бытования, тем точнее можно определить место, откуда пошёл род.