Фамилия Жененков — редкий пример того, как уменьшительное имя, пройдя через два поколения, закрепилось в качестве родового прозвища. В её основе лежит имя Женя — привычная производная форма от Евгений (греч. «благородный»). Но суффикс -енк- указывает, что сначала образовалось не отчество, а именование Жененко: так в украинской и южнорусской традиции называли «маленького Женю», то есть сына Жени. Затем от этого именования по модели -ов появилась фамилия Жененков — буквально «сын Жененко и внук Жени». Перед нами отчество второй ступени, где цепочка родства прослеживается особенно чётко.

Среди покровителей имени Евгений — священномученик Евгений, проповедовавший в Северном Причерноморье, от Дуная до Днепра, включая Крым, вместе с Василием, Ефремом и другими мучениками. Эта географическая привязка не случайна: ареал фамилий с суффиксом -енков (Жененков, Костенков, Иваненков) охватывает земли бывшей Слобожанщины и южные регионы России, куда переселялись носители украинских фамилий на -енко. Таким образом, Жененковы — это потомки человека, которого в быту звали Женей, чей сын получил прозвище Жененко, а уже его дети стали Жененковыми. Фамилия нечастая, но её словообразовательная прозрачность позволяет безошибочно восстановить историю семьи в двух-трёх поколениях.