Фамилия Жестров — одна из тех, где значение, казалось бы, лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается неоднозначным. Самый очевидный путь — связать её с прилагательным «жёсткий». Однако в фамилиях редко напрямую закрепляли черты характера, чаще прозвище давали по внешности, поведению или роду занятий. В этом случае «Жёсткий» могло означать человека сурового, неуступчивого, с твёрдым нравом. Но есть и более конкретная, «ремесленная» версия.

Обратим внимание на суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: Жестров — сын Жестра. А вот «Жестр» — это не имя, а скорее всего, прозвище или профессиональное наименование. В русских говорах «жестер» (или «жостер») — это кустарник, крушина ломкая. Древесина у него очень твёрдая, упругая, из неё делали гнутые детали, обручи для бочек, кнутовища. Мастера по такой работе — столяры, бондари, корзинщики — вполне могли получить прозвище Жестер, а их дети стать Жестровыми. Эта версия выглядит правдоподобнее, чем прямая характеристика, потому что в основе фамилий чаще лежали конкретные, «осязаемые» признаки — профессия, место жительства, внешняя особенность.

Встречается и написание с буквой «о» — Жостеров, что подтверждает связь именно с растением (жостер). Фамилия Жестров, скорее всего, фонетический вариант того же корня: «ё» под ударением перешло в «е» на письме. Такие колебания в фамилиях — обычное дело.

В словарях фамилия нечастотная, что говорит о её локальном происхождении. Вероятнее всего, она возникла в северных или центральных губерниях России, где был распространён промысел, связанный с заготовкой и обработкой твёрдых пород дерева. Если ваш предок носил фамилию Жестров, с большой долей вероятности он был не просто «жёстким человеком», а мастером, работавшим с упругим, неподатливым материалом — крушиной.