Фамилия Жиборев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятная версия связывает её с диалектным словом «жибор» или «жибер». В некоторых русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, так называли неспокойного, вертлявого человека, непоседу, который «жиборится» — то есть суетится, ёрзает, не может усидеть на месте. Таким образом, Жиборев — потомок человека, получившего прозвище Жибор за свой беспокойный нрав или подвижность.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Жиборев). Это типичная русская патронимическая фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. Основа Жибор- могла также звучать как Жибер, что породило фамилию Жиберев — она встречается в тех же регионах и, скорее всего, является фонетическим вариантом.

Есть и альтернативная, более прозаичная версия. В некоторых областях «жибором» называли болотистую, зыбкую почву, топкое место (сравните с диалектным «жибать» — качаться, колебаться). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим на болоте или возле трясины. Однако эта версия менее убедительна: прозвища по месту жительства обычно давались по названию реки или урочища, а не по типу почвы. Версия с характером выглядит логичнее.

Фамилия Жиборев — недворянская, крестьянская или мещанская. Встречается она локально, преимущественно в Вятской губернии (нынешняя Кировская область) и на Урале. Это характерно для фамилий, образованных от редких диалектных слов: они не разошлись широко по стране, а закрепились в конкретном регионе, где прозвище было понятно окружающим. В писцовых книгах и ревизских сказках XIX века Жиборевы фиксируются как государственные крестьяне — то есть лично свободные, но приписанные к земле земледельцы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жибоедов (от «жибоед» — проныра, пройдоха), Жибуль (белорусский вариант) или Жиборовский (польско-украинская форма с суффиксом -ский). Все они отталкиваются от одной смысловой группы — суетливость, беспокойство. Жиборев среди них — самый прямой, без дополнительных суффиксов и переосмыслений.