Фамилия Жибарев образовалась от прозвища Жибарь. Скорее всего, оно произошло от татарского глагола «жиберы», который имеет несколько значений: «отправлять, отправить; посылать», «пропускать, пропустить (ошибку)», «вводить, ввести (лекарство)», «отпустить (товар)», «выпустить (снаряд)». Прозвище может мотивироваться любым из этих значений. Соответственно, Жибарем могли прозвать гонца, лекаря, торговца, воина-артиллериста или невнимательного человека. Согласно другой версии, прозвище Жибарь связано со словом jibari (в русской транскрипции «жибари»), которое в переводе с суахили означает «быть смелым». Это слово могло также быть заимствовано через тюркские языки. Исходя из этого варианта этимологии, можно предположить, что основатель рода Жибаревых был человеком отважным и храбрым. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жибарь, со временем получил фамилию Жибарев.