Фамилия Жидовинов — одна из тех русских фамилий, чьё значение лежит на поверхности, но требует осторожного толкования. В её основе лежит прозвище Жид или прилагательное Жидовый. Первое, что приходит на ум — связь с национальностью: в древнерусском языке слово «жид» действительно обозначало еврея. Однако напрямую выводить фамилию только из этнического признака было бы упрощением. В народной среде прозвище Жид нередко давали не по крови, а по характеру — так могли назвать бережливого, расчётливого или прижимистого человека, у которого «всё при деле». Иногда прозвище цеплялось за внешнее сходство: человека, похожего на еврея чертами лица, тоже могли окрестить Жидом или Жидовым.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин, присоединённый к основе Жидов- (Жидов + ин). Это типичная притяжательная форма, означающая «чей?» — сын Жидова, потомок Жидового. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к роду по отцу или по прозвищу старшего в семье.

Документальные свидетельства уводят нас вглубь веков. Историк С. Б. Веселовский в своих ономастических работах фиксирует: Жидовинов Елсуфий, помещик, упоминается в 1519 году в Переяславле. Там же встречается Жидов Михаил, помещик из Арзамаса (1578 год). Эти записи показывают, что уже в XVI веке фамилия Жидовинов бытовала среди служилых людей и землевладельцев. Обратите внимание на географию: Переяславль (ныне Переславль-Залесский) и Арзамас — это центральные и поволжские земли, где в XVI–XVII веках активно формировались русские фамилии из прозвищ.

Стоит различать фамилию Жидовинов и более поздние, идеологически окрашенные смыслы. В древности прозвище Жид не несло той резкой негативной нагрузки, которую приобрело в последние столетия. Оно могло быть бытовым, описательным, а иногда даже нейтральным — как указание на внешность или привычки. Поэтому, вопреки возможным догадкам, предки современных Жидовиновых не обязательно были евреями по происхождению. Скорее всего, родоначальник получил прозвище за какую-то заметную черту — расчётливость, сходство с евреем или даже за то, что торговал с иудеями.

Таким образом, фамилия Жидовинов — это типичный пример русского отпрозвищного именования, закреплённого в документах ещё в допетровскую эпоху. Она не редкая, но и не массовая, и её носители могут с равной вероятностью происходить как от коренных русских крестьян или помещиков, так и от людей, в чьём роду действительно были еврейские корни. Точный ответ дала бы только глубокая генеалогия конкретной семьи, но общая картина ясна: перед нами фамилия-характеристика, застывшая в суффиксе -ин и сохранившая память о прозвище предка.