Фамилия Жидовинова — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей основой. В её центре лежит прозвище Жидовый или более короткое Жид. Слово «жид» в русских говорах имело не только этническое значение («еврей»), но и бытовое, переносное. Чаще всего так называли человека прижимистого, расчётливого до мелочности, того, кто умел копить и не любил тратить лишнего. В народной среде эта черта ценилась двояко: с одной стороны — хозяйственность, с другой — скупость. Поэтому прозвище могло закрепиться и как нейтральная характеристика, и как насмешка.

Этническая версия тоже имеет право на существование. Если предок действительно был евреем или внешне напоминал человека семитского типа (тёмные волосы, характерные черты лица), окружающие могли закрепить за ним прозвище Жидовый. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются у крестьян и посадских людей, и далеко не всегда они указывали на реальную национальность — скорее на восприятие общиной.

С точки зрения словообразования фамилия Жидовинова стоит особняком. Суффикс -ин- (Жидов-ин-ов-а) здесь не типичный для русских фамилий. Обычно фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Пушкин, Ильин), а здесь мы видим двойной суффикс: сначала -ин, затем -ов. Такая модель редка и указывает на то, что фамилия могла формироваться не напрямую от прозвища, а от более ранней фамилии Жидовин, которая затем получила «второй» патронимический суффикс -ов. Это косвенно говорит о том, что фамилия могла быть не крестьянской, а, например, мещанской или купеческой — в этих сословиях любили «утяжелять» фамилии, делая их более солидными на слух.

Географически фамилия Жидовинова тяготеет к южнорусским и центральным областям. Встречается в воронежских, тамбовских, рязанских архивах. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами и однодворцами — потомками служилых людей, которые когда-то охраняли южные рубежи. Это добавляет интересный штрих: прозвище могло возникнуть в среде, где смешивались разные народы и национальности, и этническая метка была скорее бытовой, чем оскорбительной.

В итоге фамилия Жидовинова — не простая. Она несёт в себе либо характеристику характера предка (бережливость), либо указание на его происхождение или внешность. А её необычная суффиксальная конструкция намекает на то, что фамилия прошла долгий путь становления и, возможно, сменила не одно сословие.