Фамилия Жилкова образована от прозвища Жилок. Оно ведет свое начало от нарицательного «жила» - «подземное родниковое русло с протекающей по нему водой», «скупой, жадный человек». В таком случае Жилком могли именовать сильного, крепкого, выносливого человека. В старину Жилками обычно называли уездных дворян, которые были на воинской службе и временно жили при царском дворе. Соответственно, прозвище отражало как род занятий, так и социальное положение родоначальника Жилковых. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жилка, со временем получил фамилию Жилкова.