Фамилия Жилкин образована от прозвища Жилка. Так в старину называли человека скупого, склонного к накопительству, скрягу. Нередко подобное прозвище получал и упрямец, заядлый спорщик. Однако возможен и другой вариант толкования этого прозвища. Не исключено, что оно связано с понятием «жилистый», которое могло указывать как на определенные внешние признаки человека (например, на худощавое, сухое, но крепкое телосложение), так и на особенности его характера или поведения (старательность, трудолюбие). Веселовского упоминаются: князь Иван Иванович Жила Лыков, первая половина XVI в.; Булгак Захарьевич Жилка, 1578 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жилка, со временем получил фамилию Жилкин. Фамилия Жилкин образована от прозвищы Жилка, восходящего к нарицательному «жила», которое имеет значение «упрямец, спорщик». Вероятно, именование Жилка указывает на особенности характера его обладателя. Так могли назвать своенравного, гордого человека, который умел настоять на своем. Не исключено, что прозвище Жилка берет начало от прилагательного «жилистый». В таком случае, именование Жилка могли принадлежать сильному, мужественному и физически крепкому человеку. Возможно также, что прозвище Жилка происходит от глагола «жилиться» со значением «напрягаться, стараться изо всех сил». Скорее всего, именование Жилка относилось к работящему, старательному и целеустремленному мужчине. Так и прозвище Жилка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жилкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жилка, со временем получил фамилию Жилкин.