Фамилия Жилоков образована от прозвища Жилок. Исходное слово «жила» в русских говорах многозначно: это и подземное родниковое русло с протекающей водой, и скупой, жадный человек. Но прозвище Жилок могло иметь и совсем другое значение — так в старину называли уездных дворян, которые несли воинскую службу и временно жили при царском дворе. В этом случае прозвище указывало на род занятий и социальное положение родоначальника, а не на черты характера. Есть и третья версия: «жилой» означало «крепкий, выносливый, сильный», и Жилком могли прозвать человека за физическую стать.

Фамилия построена по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Жилоков, то есть потомок Жилка. Суффикс -ок в основе прозвища уменьшительный, но не обязательно ласкательный — он мог просто смягчать звучание или указывать на младшего в роду.

Важная деталь: фамилия Жилоков встречается в основном на юге России и в Поволжье, особенно в Волгоградской и Ростовской областях. Это не случайно — в донских и волжских говорах слово «жила» в значении «родник» употреблялось активно, и прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у такого источника. В других регионах, например в центральной России, чаще фиксируются варианты Жилин, Жилкин — с иной суффиксацией. Таким образом, Жилоков — фамилия с выраженной региональной окраской, что делает её более редкой и конкретной, чем однокоренные аналоги.