Фамилия Жилянин образована от прозвища Жилян. В его основе лежит диалектный глагол «жилять», который в рязанских и калужских говорах означает «язвить, колоть, жалить». Таким образом, прозвище Жилян содержит указание не только на особенности характера предка, но и на место его возможного проживания. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жилян, со временем получил фамилию Жилянин.