Фамилия Жималина — женская форма, а её основа восходит к мужскому имени Жимал. Это имя — одна из народных, адаптированных в русской среде форм арабского имени Джамал. В переводе с арабского Джамал означает «красота» и «совершенство». Имя несло пожелание: родители, называя так сына, желали ему быть красивым не только внешне, но и внутренне.

Переход восточного имени в русскую фамилию происходил через несколько ступеней. Сначала имя Джамал в устной речи могло утратить начальный звук «д» — так появилась форма Жамал или Жимал. Затем от этого имени образовалось отчество: Жималович, а в быту — Жимала. Именно эта краткая, обиходная форма имени и легла в основу фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Жималин, то есть сын или потомок Жималы.

Фамилия Жималина — достаточно редкая. Она встречается преимущественно в регионах с исторически смешанным русско-татарским или русско-кавказским населением, например, в Поволжье и на Северном Кавказе. Точное время и место возникновения конкретного рода Жималиных можно установить только через генеалогическое исследование, но сама модель образования (восточное имя → русский суффикс -ин) типична для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых татар и крещёных народов Поволжья.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли записать как Жималин, а в разговорной речи ударение ставили на второй слог — Жима́лин, что отличает её от похожих фамилий с ударением на первый слог (например, Жи́мкин). Это говорит о том, что основа Жимал- в сознании носителей сохраняла связь с исходным именем, а не превратилась в чисто бытовое прозвище.