Фамилия Жимало — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль о нерусском корне. Скорее всего, перед нами фамилия польского, украинского или белорусского происхождения, где суффикс -ло характерен для прозвищ и образован от глагола.

Основа фамилии — «жима» — восходит к глаголу «жимать» (жать, сжимать). В восточнославянских и польском языках (ср. польск. żymać — жать, сжимать) это слово давало прозвище человеку с цепкими руками, скряге или тому, кто постоянно что-то сжимал, например, в работе. Суффикс -ло (как в «хныкало», «воротило») указывает на деятеля: Жимало — «тот, кто жмёт, сжимает». Это могло быть прозвище по профессии (винодел, давильщик масла) или по характеру (скупой, прижимистый человек).

В польской ономастике фамилии на -ало, -ило (Żymało, Żymajło) встречаются в восточных воеводствах, а на украинских и белорусских землях такие формы фиксировались как прозвища. В России фамилия Жимало — большая редкость, её носители, вероятно, потомки выходцев с Западной Украины или из Беларуси, переселившихся в центральные губернии в XVIII–XIX веках.

Есть и менее вероятная версия: связь с литовским корнем žim- (зима), но она слаба, так как фонетика фамилии указывает на славянский глагольный суффикс. В любом случае, Жимало — яркий пример фамилии-прозвища, которая сразу рисовала портрет предка: человека с крепкой хваткой, возможно, мастера по отжиму или упрямого хозяина.