Фамилия Житниковская — нечастая, и её происхождение стоит разбирать не с корня, а с суффикса. Финал -ский (-ская) указывает на то, что перед нами фамилия, которая закрепилась на территориях современной Украины или Белоруссии, куда предки Житниковских могли переселиться с Русского Севера. Там, в северных говорах, и лежит основа фамилии — прозвище или имя Житник.

Что такое житник на Русском Севере? Это круглый хлеб из ячменной муки. Отсюда первая версия: прозвище Житник могли дать пекарю, который такой хлеб пёк, либо человеку плотного, круглого телосложения — по внешнему сходству с караваем. Но есть и другие версии. В старину бытовали слова «житиник» и «житарь» — так называли смотрителя за запасами зерна, жита. Житником могли прозвать и того, кто ведал амбарами, и просто зажиточного хозяина: прилагательное «житный» означало «сытный, богатый, сытно живущий». То есть прозвище могло указывать не на ремесло, а на достаток.

Нельзя сбрасывать со счетов и языческое имя Житник. До христианизации на Руси давали «говорящие» имена-пожелания, и имя Житник могло быть оберегом или прямым пожеланием ребёнку сытой, безбедной жизни. Из всех версий эта — самая широкая, но и самая правдоподобная: имя легко могло закрепиться за родом, а потом, при миграции на запад, фамилия получила окончание -ский, типичное для польской и западнорусской ономастики. Так из просто Житников (отчество или прозвище отца) родилась Житниковская — фамилия, за которой стоит и профессия, и быт, и надежда на достаток.