Фамилия Жижевская — довольно редкая и звучит необычно для русского уха. Её основа, суффикс и география бытования заставляют предположить, что перед нами не великорусская, а скорее польская или украинская фамилия, которая со временем адаптировалась в русской среде.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Окончание «-ская» (женский род от «-ский») — типичный признак дворянских или шляхетских фамилий, образованных от названий поместий. В Польше и на западе Украины такие фамилии (на -ский/-цкий) носили в основном представители шляхты, а в России — духовенство и дворяне, но в народной среде они часто появлялись как «престижные» варианты. Таким образом, Жижевская — это, скорее всего, топонимическая фамилия: её дали по названию населённого пункта Жижево или Жижев.

Корень «жиж-» в славянских языках многозначен. Самая прямая версия восходит к слову «жижа» — жидкость, влага, грязь. В древнерусском и польском языках «жижа» (żуża) означала «болото», «топь», «вязкое место». Следовательно, село Жижево могло стоять на болотистой почве, у реки или ручья. Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем или прозвищем Жижа (от глагола «жить» или от слова «живой»), но в контексте фамилии на «-ский» топонимическая версия убедительнее.

Интересно, что фамилия Жижевская (и мужская форма Жижевский) встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой: в Беларуси, на Украине (особенно в Волынской и Ровенской областях) и в восточной Польше. В центральной России она практически не фиксируется в старых документах. Это ещё одно подтверждение её шляхетского происхождения: предки Жижевских, вероятно, были мелкопоместной шляхтой, владевшей хутором или деревней с болотистым названием.

Написание фамилии через «е» (а не «ё») — стандартная русская передача польского суффикса. В польском оригинале фамилия звучала бы как Żyżewska.