Фамилия Жижук звучит на слух как что-то маленькое и живое — и это ощущение недалеко от истины. В её основе лежит прозвище или мирское имя Жижа, которое в старых русских говорах имело несколько значений: «жидкая грязь», «болото», «топь», а также «живое существо» (от общеславянского «жижа» — жизнь, жизненная сила). Человек мог получить такое прозвище за неопрятность, за работу в сыром месте (например, на болотистом сенокосе) или же, наоборот, за бойкий, «живой» нрав. В белорусском и украинском языках слово «жижа» означало ещё и «жидкость», «суп», так что прозвище могло закрепиться за любителем жидкой еды или за поваром.

Суффикс -ук (в белорусской и украинской традиции) или -юк (в польской) указывает на принадлежность: Жижук — это «сын или потомок Жижи», «человек из рода Жижи». Такая модель образования фамилий очень характерна для западнорусских земель: современной Беларуси, Украины, а также юго-западных областей России (Брянщина, Смоленщина). В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм крестильных имён, фамилии на -ук/-юк почти всегда происходят от прозвищ или мирских имён, что делает их более «земными» и связанными с бытом.

Интересно, что фамилия Жижук могла возникнуть и как вариант фамилии Жижко, если в роду произошла замена суффикса. В польской ономастике существует фамилия Żyżuk, записанная ещё в XVIII веке в окрестностях Гродно. Некоторые исследователи связывают её с диалектным «żyd» (жид), но это маловероятно: звуковой переход был бы слишком сложным, а прозвище Жижа встречается в источниках чаще как самостоятельное.

Сословной принадлежности у фамилии Жижук нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. На карте России и Беларуси она встречается небольшими гнёздами — в основном в Гомельской, Брестской и Минской областях, а также в приграничных районах России. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил в зоне смешения белорусского и украинского языков и получил прозвище за какое-то заметное качество или занятие, связанное с водой, грязью или просто с живостью характера.