Фамилия Жижинов — пример того, как простое прозвище обрастало семейными связями и превращалось в родовое имя. Её основа — прозвище Жижа, а сама фамилия — это отчество второго порядка. Сначала Жижей звали одного человека, его дети становились Жижиными, а внуки уже получали фамилию Жижинов, то есть «внук Жижи».

Что могло значить прозвище Жижа? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: «жижа» — это вязкая густая жидкость, жидкая часть похлёбки или супа. Отсюда две бытовые версии. Первая: прозвище могли дать человеку, который жил в сырой низине или у болота — на «жиже». Вторая: Жижей могли прозвать повара, который постоянно имел дело с варевом. Это самая правдоподобная версия, без натяжек объясняющая прозвище из повседневной жизни.

Есть и другая, более редкая гипотеза. В украинском языке слово «жижа» означало «огонь». Если принять её, то Жижей называли человека вспыльчивого, горячего, страстного — с «огненным» характером. Эта версия менее вероятна, но не лишена оснований: прозвища по характеру давали не реже, чем по профессии или месту жительства.

Исторические источники подтверждают, что такие именования не были редкостью. С. Б. Веселовский в своих работах упоминает Жижу Ивана Ивановича Плещеева (середина XVII века) и Абрама Жижина, тульского пушкаря 1623 года. Оба примера показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди служилых людей, и среди знати. Фамилия Жижинов, таким образом, имеет под собой реальную историческую основу, а не является плодом догадок.