Фамилия Жижинов — отчество, прошедшее две ступени образования. Сначала от прозвища Жижа возникла фамилия Жижин, а уже от неё — Жижинов, то есть «внук Жижи». Такая модель (суффикс -ов, добавленный к уже готовой фамилии на -ин) встречается реже, чем прямое отчество, и указывает на то, что фамилия закрепилась не в первом, а во втором поколении носителей.

Прозвище Жижа в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое — «вязкая густая жидкость», «жидкая часть похлёбки или супа». Отсюда две бытовые версии происхождения: прозвище могли дать человеку, жившему в болотистой, топкой низине (жижа — грязь, трясина), либо повару, постоянно имевшему дело с варевом. В украинском языке слово «жижа» означало «огонь», что позволяет предположить и третью версию: прозвище могло отражать характер — вспыльчивый, горячий, страстный человек.

Исторические источники подтверждают бытование этих имён. С. Б. Веселовский в ономастиконе упоминает Ивана Ивановича Жижу Плещеева (середина XVII века) и Абрама Жижина, тульского пушкаря 1623 года. Оба примера показывают, что прозвище и фамилия бытовали в служилой среде, а не только среди крестьян. Тульская запись особенно ценна: она фиксирует раннюю форму Жижин, от которой позже образовались Жижиновы.

Фамилия Жижинов — памятник славянской культуры, но её точную географию и время закрепления можно установить только через конкретные генеалогические разыскания. Процесс формирования фамилий шёл неравномерно, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных регионах.