Фамилия Жоговы (в мужском варианте — Жогов) образована от личного прозвища. В её основе — слово «жог», которое в разных русских говорах имело совершенно непохожие значения. В тульских краях «жог» — это край, кромка или грань, в тверских — грубый мужик, мужлан, в архангельских — коренной житель, старожил, а вот в калужских говорах так называли жулика, плута или карманника. Кроме того, в игре в бабки «жог» — положение кости желобком вверх. Такая разница в значениях не редкость для простонародных прозвищ: одно и то же слово могло характеризовать и внешность, и поведение, и место человека в общине.

Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий на -ов. Суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «сын Жога» или «человек из семьи Жога». Модель простая, но именно она говорит о том, что прозвище было устойчивым и передавалось как родовое имя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс шёл веками, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Но если опираться на географию говоров, наиболее вероятный очаг фамилии — южнорусские и центральные области, где слово «жог» бытовало в бытовой и игровой лексике.

Примечательно, что у фамилии есть и другая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых диалектах «жог» — фонетический вариант слова «жох», которое означало «опытный, бывалый человек», а иногда «хитрец». Если принять эту версию, прозвище могло получить не только плут, но и просто человек с характером — упрямый, себе на уме.

Таким образом, фамилия Жоговы — не про однозначное ремесло или сословие, а про многозначное прозвище, которое в каждом регионе звучало по-своему. Это делает её интересным примером народной ономастики, где одно слово вмещает и географию, и быт, и народный юмор.