Фамилия Жогова образована от мужского прозвища Жог, а оно, в свою очередь, — от диалектного слова с несколькими значениями. В тульских говорах «жог» означает «край, кромка, ребро, грань»; в тверских — «мужик, грубый мужлан»; в архангельских — «старожил, коренной житель»; в калужских — «жулик, плут, воришка, карманник». Более того, в игре в бабки «жог» — это положение кости желобком вверх. Такая многозначность основы — редкий случай: одна и та же фамилия в разных регионах могла нести прямо противоположный смысл. В одном селе Жоговым называли уважаемого старожила, в соседнем — нелюдимого грубияна, а в третьем — вора. Поэтому без точной географии предков понять, какое из значений стало исходным, невозможно.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий-притяжательных: «чей?» — «Жогов», то есть сын, внук или потомок Жога. Женская форма Жогова закрепилась за женщинами как вариант по мужу или отцу. По сословной принадлежности фамилия чаще всего встречалась среди крестьян и мещан центральных и северных губерний, где были распространены соответствующие говоры, — например, в Тверской, Калужской и Архангельской. Дворянской ветви Жоговых в известных родословных книгах не зафиксировано, что тоже говорит о народном, а не книжном происхождении фамилии.