Фамилия Жохин — классический пример, когда за привычным окончанием скрывается многозначное и неожиданное прозвище. Она образовалась от имени или прозвища Жоха, а тот, в свою очередь, — от слова «жох». Но вот что именно имели в виду, когда называли человека Жохой, — вопрос, который уводит нас в разные концы России.

В тульских говорах «жох» означал «край, кромка, грань» — возможно, прозвище получил человек с резкими, угловатыми чертами. В Тверской губернии это слово звучало грубее: «мужик, мужлан». В архангельских краях «жох» — это «старожил, коренной житель», то есть человек, который живет здесь искони. А вот в калужских говорах значение меняется кардинально — «жулик, плут, воришка». Наконец, в игре в бабки «жохом» называли кость, упавшую желобком вверх, — особое, выигрышное положение. Какое из этих значений легло в основу конкретной фамилии, сказать уже невозможно, но сама многозначность показывает, насколько живым и образным было народное слово.

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Жохин — «сын Жохи» или «человек из рода Жохи». В этом плане фамилия ничем не отличается от тысяч других русских фамилий на -ин, образованных от прозвищ и нецерковных имен.

Исторические источники фиксируют эту фамилию довольно рано. В работах С. Веселовского упоминается Данило Родионович Жох Квашнин — боярин великой княгини Марьи Ярославны, живший в середине XV века. А Иван Дмитриевич Жохов встречается в документах 1616 года. Уже в XV веке прозвище Жох бытовало в боярской среде, причем у Квашниных — одного из старейших московских родов. Это говорит о том, что «жох» в те времена не воспринималось как бранное слово и могло быть вполне уважаемым прозвищем.

Точное место возникновения фамилии Жохин неизвестно — процесс становления фамилий на Руси растянулся на несколько веков, и одно и то же прозвище могло независимо закрепиться в разных семьях. Однако, судя по географии значений слова «жох» и ранним упоминаниям, корни фамилии тянутся из центральных и северных русских земель.