Фамилия Жохова — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается целый веер возможных значений. В её основе лежит прозвище Жох, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «жох». Тут и кроется главная интрига: в разных говорах это слово означало совершенно разные вещи.

В тульских говорах «жох» — это «край, кромка, ребро, грань». В твёрских — «мужик, грубый мужлан». В архангельских — «старожил, коренной житель». А в калужских — «жулик, плут, воришка, карманник». Понятие «жох» характерно и для игры в бабки и означает «желобком вверх». Какое из этих значений легло в основу прозвища конкретного человека, мы уже не узнаем. Но сама многозначность показывает, что предок мог быть и бойким игроком, и хитрым пройдохой, и просто коренным местным жителем.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского севера и центра: к прозвищу Жох добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Жохов»). Позже, в документах, фамилия закрепилась в женской форме Жохова, но по сути это та же фамилия, что и Жохов. Такая модель характерна для крестьянских и мещанских фамилий, которые массово оформлялись в XIX веке.

Интересно, что у фамилии есть и «игровой» след. Если предок был заядлым игроком в бабки (старинная русская игра), то прозвище Жох могло закрепиться за тем, кто бил «жохом» — то есть особым образом, костью желобком вверх. В таком случае фамилия — не про характер, а про ловкость или даже везение в игре.

Географически фамилия Жохова встречается в основном в центральных и северных регионах России, что хорошо соотносится с ареалом бытования самого слова «жох». Это не редкая, но и не массовая фамилия, что делает её носителей потомками вполне конкретных людей с яркими прозвищами.

В любом случае, потомок человека, обладающего прозвищем Жох, со временем получил фамилию Жохова. И какое бы из значений ни было исходным — «старожил», «плут» или «грубиян» — оно даёт живую зацепку для понимания того, кем мог быть ваш предок в глазах окружающих.