Фамилия Жорначук звучит как украинская или белорусская, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -чук, который в этих языках указывает на сына или ученика мастера: Жорначук — это «маленький Жорнач» или «сын Жорнача». А сам корень «жорн-» отсылает к слову «жорна» — так на западе Украины и в Беларуси называют ручную мельницу, жернов. В некоторых говорах «жорна» — это и сам каменный круг для помола, и вся домашняя мельница.

Значит, в основе фамилии лежит прозвище или профессиональное имя Жорнач. Так могли назвать мельника, человека, который работал с жерновами, или того, кто делал эти жернова. В украинской ономастике суффикс -ач часто образует названия профессий (ткач, ковач, косар), так что Жорнач — это буквально «жерновщик». Фамилия Жорначук, таким образом, означает «сын мельника» или «сын того, кто делает жернова».

Географически фамилия привязана к западным регионам Украины, особенно к Волыни, Ровенской и Житомирской областям, а также встречается в приграничных районах Беларуси. В России она редка и появлялась в основном из-за переселений. В польских записях XIX века можно найти похожие формы — Żornaczuk, что подтверждает западноукраинское происхождение.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий вроде Мельник или Мельничук, Жорначук сохранила более архаичный корень. Слово «жорна» почти вышло из употребления в современном языке, уступив место «жернова» или «млин», но в фамилии оно законсервировалось. Это делает Жорначука хорошим примером того, как прозвище по орудию труда может пережить само орудие. Сословных ограничений у фамилии не было: мельники в украинских сёлах могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами.