Фамилия Жоров — одна из тех, что ставит перед исследователем выбор между двумя разными корнями, и оба по-своему логичны. Проще всего объяснить её происхождение от имени Жор — краткой, разговорной формы имени Георгий (в переводе с греческого «земледелец»). Такие усечённые варианты (Жор от Георгий, как, скажем, Юра от Юрий) в крестьянской и мещанской среде XIX века были обычным делом: полное имя в быту сокращали, а потом по этому сокращению и фамилию давали. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Жоров буквально означало «сын Жора» или «из семьи Жора».

Однако у этой фамилии есть и вторая, не менее вероятная версия. В народе прозвище Жор давали человеку с отменным аппетитом, едоку, который «ест за троих». Глагол «жрать» в те времена звучал грубее, чем сейчас, но прозвище Жор не обязательно носило обидный оттенок — скорее метко описывало главную черту человека. В говорах слово «жор» означало не только обжорство, но и вообще сильный аппетит, «на него жор напал». Если фамилия пошла от такого прозвища, то предок нынешних Жоровых был либо плотным, крепким мужчиной, либо просто славился тем, что мог съесть много и с удовольствием.

Какая из двух версий правдоподобнее? Строго говоря, обе имеют право на существование, и без точных записей о первом носителе (например, в писцовых книгах или ревизских сказках) выбрать одну невозможно. Имя Жор как сокращение от Георгия встречалось в основном в центральных и южных губерниях России, а прозвище Жор могло возникнуть где угодно. Фамилия Жоров фиксируется в документах с XVIII века, и её носители — это в основном крестьяне и мещане, то есть люди, у которых прозвища были не реже, чем церковные имена. Так что, скорее всего, в разных семьях фамилия родилась по-разному: у одних — от имени, у других — от прозвища.

Словообразовательная модель здесь простейшая: основа Жор + патронимический суффикс -ов. Таких фамилий (от односложных основ) в русском языке немало: Зоров, Коров, Хоров. Интересно, что фамилия Жоров не имеет «двойников» с суффиксом -ин (Жорин), что говорит о её позднем оформлении — в эпоху, когда -ов уже почти вытеснил -ин в качестве стандартного суффикса принадлежности. Географически фамилия встречается по всей России, но заметно чаще в Смоленской, Тверской и Московской областях, что косвенно поддерживает версию о связи с именем Георгий — в этих краях имя Егорий (народная форма того же Георгия) было особенно популярно, а Жор могло быть его местным вариантом.

Итог прост: если вы носите фамилию Жоров, ваши предки могли быть либо «детьми Георгия», либо людьми, получившими меткое прозвище за свой аппетит. Обе истории — живые и по-своему характерные для русского быта.