Фамилия Жарначук звучит как типичная западноукраинская или белорусская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ук, который в этих регионах выполнял роль указателя на принадлежность: «чей-то сын» или «чей-то человек». Если убрать суффикс, останется основа Жарнак или Жарнач (в зависимости от того, как смотреть на чередование к/ч). А вот с самой основой начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Жарнак. Оно могло произойти от украинского или польского слова żarny (жерновой) или żarna (ручные жернова). В таком случае прозвище давали человеку, который работал на мельнице, молол зерно или, возможно, был крепким, как камень. Версия с ремеслом — самая правдоподобная: на Волыни, Подолье или в Галиции, где фамилии на -ук особенно часты, мельник был заметной фигурой, и его часто называли по орудию труда.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В польском языке слово żarnik означает «жаровня» или «горячий уголь», а в некоторых говорах так могли назвать человека с горячим, вспыльчивым нравом. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ак/-ач в восточнославянских прозвищах чаще указывал на деятеля, чем на качество. Если бы фамилия означала «горячий», основа скорее звучала бы как Жар или Жарко.

Что интересно: фамилия Жарначук почти не встречается в России. Основной ареал её бытования — Волынская, Ровенская и Тернопольская области Украины, а также южные районы Брестчины в Беларуси. Это говорит о том, что предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками из этих мест, а сама фамилия закрепилась за ними не раньше XVII–XVIII веков, когда на западнорусских землях массово оформлялись фамилии по патронимической модели.

Таким образом, Жарначук — это «сын мельника» или, если точнее, «сын того, кого прозвали Жерновом». Никакой аристократии, зато прямая связь с землёй и трудом.