Фамилия Жаричев образована от прозвища или нецерковного имени Жарик. В основе лежит глагол «жарить». Прямое значение — «тот, кто жарит», но прозвище могло относиться к человеку с горячим, вспыльчивым нравом, «жарким» в споре. Реже — к повару или работнику у печи. Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ичев указывает на принадлежность «сын Жарича», где Жарич — патроним от Жарик. Форма на -ичев распространена в центральных и южных регионах России, в отличие от северного варианта с суффиксом -их.

Встречается и альтернативная версия: от тюркского имени Жарик (в значении «светлый, лучезарный»), но она менее убедительна. Русские прозвища от глагола «жарить» фиксируются в исторических документах с XVI века. Например, в актах Московского государства упоминаются крестьяне с прозвищем Жар, Жарко. Фамилия Жаричев — относительно редкая, не входит в сотни самых частых, но встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях, что косвенно подтверждает её южнорусское происхождение.

Однокоренные фамилии — Жаров, Жариков, Жарков, Жарихин. Разница в суффиксах: -ов и -ев образуют притяжательные фамилии от имени или прозвища без промежуточной ступени, а -ичев — от отчества. Поэтому Жаричев — фамилия «второго порядка», указывающая на внука или правнука Жарика, что говорит о более поздней фиксации, когда патронимы стали закрепляться в качестве наследственных.

Сословно фамилия не элитарна: её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В дворянских родословных книгах Жаричевы не значатся. В советское время фамилия не меняла форму и не подвергалась искусственной русификации.