Фамилия Жорно — редкий случай для русского ономастикона. На слух она кажется иноязычной, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а основа не отсылает к очевидному славянскому корню. Поэтому версия о происхождении из другого языка — самая прямая и правдоподобная.

Скорее всего, Жорно — это русифицированная форма французской фамилии Journeau или Journot. Во Франции такие фамилии образованы от имени Jourdain (Иордан) или от старофранцузского «jorn» — «день». В Россию она могла попасть несколькими путями: через французских гувернёров, мастеров, архитекторов или офицеров, которые служили в русской армии в XVIII–XIX веках. Дворянские фамилии французского происхождения нередко записывали на слух, и Journeau превращалось в «Жорно», теряя окончание.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с украинским или белорусским контекстом. В этих языках существует слово «жорно» — диалектный вариант «жорна» (ручная мельница, жернова). В таком случае фамилия могла возникнуть как прозвище мельника или человека, жившего у мельницы. Однако эта гипотеза слабее: окончание -о в восточнославянских фамилиях обычно указывает на украинское происхождение (как в фамилиях Журба, Скоробогатько), но тогда логичнее была бы форма Жорненко или Жорнило. «Голое» Жорно без суффикса для украинской модели нетипично.

Если отталкиваться от французского корня, то носитель фамилии, вероятно, потомок выходца из Франции или франкоязычной Швейцарии, который обосновался в России. Такие семьи встречались среди петербургских немцев и французов, а также в среде обрусевших дворян. В советское время фамилия закрепилась окончательно, потеряв связь с исходным языком для большинства носителей.

В написании фамилия устойчива: ударение почти всегда падает на первый слог — Жо́рно. Вариант с ударением на последний слог (как во французском) в русской среде практически не встречается. Географически фамилия редкая, встречается точечно, без выраженного «гнезда» в каком-то одном регионе.