Фамилия Жовтанюк — хороший пример того, как украинская модель образования фамилий работает с цветообозначением. В основе лежит украинское прилагательное «жовтий» — жёлтый. Это прямое указание на внешность первого носителя: светлые волосы, рыжеватый оттенок кожи или, возможно, особенность одежды. В славянской антропонимии прозвища по цвету волос — одни из самых распространённых, и Жовтанюк стоит в одном ряду с Беляком, Черняком или Рыжовым.

Ключевая особенность — суффикс -анюк. Это типичный западноукраинский патронимический формант, особенно характерный для Галиции, Волыни и Подолья. Он означает «потомок» или «сын»: Жовтанюк — это «сын Жовтана». Промежуточная форма «Жовтан» — это уже прозвище, образованное от «жовтий» с помощью суффикла -ан, который в украинском языке часто придаёт слову оттенок носителя признака: «жовтан» — тот, кто отличается жёлтизной (светловолосый, бледный). То есть словообразовательная цепочка выглядит так: жовтий → Жовтан (прозвище) → Жовтанюк (сын Жовтана).

Встречаемость фамилии подтверждает западноукраинскую привязку. По данным современных переписей и телефонных справочников, Жовтанюки чаще всего фиксируются в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России фамилия редкая и встречается в основном среди переселенцев с Западной Украины или их потомков.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий на -енко, которые распространены по всей Украине и часто означают просто «сын», суффикс -анюк более локален и старше по происхождению. Он восходит к древнерусским патронимическим формам на -я, которые затем адаптировались под польское влияние. Поэтому Жовтанюк — фамилия не только по цвету, но и по региону: она сразу указывает на западные земли Украины, где такие модели были нормой.