Фамилия Жовтюк — характерный пример украинской модели фамилий, построенных на прилагательных с помощью суффикса -юк. Этот суффикс в украинской ономастике обычно указывает на потомка или носителя признака: буквально «сын Жовтого» или «тот, кого прозвали Жовтым». Такая словообразовательная модель широко распространена на западе и в центре Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Хмельницкой и Тернопольской областях.

В основе фамилии — украинское прилагательное «жовтий», то есть «жёлтый». Прозвище Жовтюк могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая и частая версия — внешность: обладатель русых, соломенных волос или светлой, почти жёлтой бороды. Однако не стоит исключать и другую бытовую деталь: жёлтоватый оттенок лица, который в народе связывали с болезнью (например, желтухой). В таком случае прозвище могло иметь охранительный, обереговый смысл. В традиционной культуре восточных славян нередко давали «некрасивые» или «нездоровые» прозвища детям, чтобы отвести от них настоящую беду — считалось, что злые силы не позарятся на «плохого» ребёнка. Так Жовтюк мог быть не описанием реального цвета кожи, а намеренным оберегом.

Интересно, что фамилия Жовтюк не имеет аналогов с суффиксом -енко или -ов, что подчёркивает её региональную привязку именно к западноукраинской традиции. В соседних польских землях похожее прозвище звучало бы как Żółty или Żółtowski, а в русских говорах — как Жёлтов или Желтухин. Таким образом, по одной только суффиксальной форме можно с уверенностью сказать, что предки носителя фамилии жили на территории, где преобладала украинская антропонимическая модель на -юк, и их прозвище было связано либо с внешностью, либо с народной магией имени.