Фамилия Жовтый образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских и украинских фамилий. Фамилия Жовтый образована от так называемого «охранительного» имени Жовтый, которое восходит к аналогичному украинскому прилагательному со значением «желтый». В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика и уберечь его от желтухи, родители назвали его Жовтым. Согласно другой версии, фамилия Жовтый образована от прозвища Жовтый. Так могли прозвать человека со светло-русыми волосами. Однако, так могли говорить и о худом, истощенном болезнью человеке, который имел бледное, желтоватое лицо.