Оно восходит к украинскому слову «жовтяк», т.е. Обычно желтяком называли переспелый огурец, который имеет желтую шкурку. Скорее всего, прозвище Жовтяк указывало на особенности внешнего вида. Вероятно, Жовтяком прозвали худого, истощенного, больного человека, который имел бледное с желтизной лицо.