Фамилия Жуканова — женская форма фамилии Жуканов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Жукан. Основа здесь прозрачная: нарицательное «жук». Но за этим простым корнем стоит несколько разных смысловых пластов, и какой из них сработал в конкретном случае — вопрос открытый.

Самый древний слой — языческий. Давая ребёнку прозвище Жукан, родители включали его в природный мир: считалось, что имя насекомого или зверя сделает дитя «своим» для сил природы и передаст ему нужные качества — в случае с жуком, скорее всего, крепость, чёрный цвет или хозяйственность. Позже, с принятием христианства, этот обычай ушёл в быт, и прозвище стало просто бытовой характеристикой.

В русских говорах Жуканом нередко называли черноволосого, смуглого человека — по цвету жука. Это вторая, вполне житейская версия, которая могла закрепиться за родоначальником фамилии. Третья, менее очевидная: в некоторых диалектах «жукан» означало не просто жука, а определённый вид — например, навозного или хлебного. Тогда прозвище могло относиться к человеку, который возится с землёй, крестьянину.

Прозвища Жук и Жукан действительно встречаются в исторических документах повсеместно и в разных сословиях. Вот несколько примеров: Жукан Левшин, сын Брюхатого — помещик в Сабельском погосте (1500 год); Жук Прихожий — овруцкий крестьянин (1545); Прокоп Жук — мещанин (1626). Как видите, носителями могли быть и землевладельцы, и простые крестьяне, и горожане. Это говорит о том, что фамилия не была жёстко привязана к одному социальному слою.

Суффикс -анов в фамилии Жуканова — вариант более распространённого -ов. Такая форма (Жуканов вместо Жуков) могла возникнуть под влиянием местных говоров или как результат адаптации прозвища, которое уже имело суффикс -ан. То есть: Жукан → Жуканов → Жуканова. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ан/-ян (ср. Баранов, Степанов, но там основа — имя).

Географически фамилия Жукановы встречается в разных регионах, но чаще — в центральной России и Поволжье. Встречается и украинский вариант — Жуканов (с ударением на второй слог), что может указывать на южное происхождение ветви. В целом, фамилия редкая, не массовая, что делает её носителей скорее потомками одного или нескольких локальных родов, чем широкого слоя населения.