Фамилия Жулюкины — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. В её основе лежит прозвище Жулюка, а само слово «жулюка» в русских говорах — не просто случайный звук, а отражение двух совершенно разных человеческих качеств.

Чаще всего фамилию связывают с глаголом «жулить» — плутовать, обманывать. В этом случае Жулюкой называли человека хитрого, ловкого, изворотливого. Такое прозвище мог получить не только плут, но и удачливый торговец или человек, умевший выпутываться из сложных ситуаций. Однако у этой версии есть и обратная сторона: в старой крестьянской среде существовала традиция «охранительных» имён. Родители нарочно называли ребёнка Жулюкой, чтобы отвести от него злые силы — мол, такого обманщика никто не сглазит, и вырастет он честным человеком.

Вторая версия ведёт от глагола «жулиться» — жаться, морщиться, ёжиться. Здесь прозвище Жулюка получал человек робкий, стеснительный или, наоборот, постоянно хмурый, недовольный. В говорах Вологодской и Архангельской областей слово «жулиться» до сих пор употребляется в значении «съёживаться от холода», что добавляет прозвищу бытовой, почти осязаемый оттенок.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жулюк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Жулюкин, то есть сын Жулюки). Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. Примечательно, что в фамилии сохранилось древнее окончание -ы (Жулюкины), которое во множественном числе указывает на целый род или семью, а не на одного человека.

География фамилии узкая: основные следы ведут в Нижегородскую и Костромскую области. Встречается она и в среде старообрядцев, что может говорить о консервативности быта и языка в тех местах, где прозвище закрепилось.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Прозвища на -ука (-юка) — древнего происхождения, они активно бытовали в XV–XVII веках, но сама фамилия могла оформиться и позже, когда крестьянам начали массово присваивать фамилии после отмены крепостного права. Без серьёзных генеалогических изысканий сказать, был ли первый Жулюка хитрецом или, наоборот, застенчивым человеком, невозможно — но в любом случае прозвище оказалось настолько ярким, что пережило своего носителя.