Фамилия Журахинский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Суффикс -ский в русских фамилиях указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но чаще — на то, что предок владел землёй или жил в местечке с названием на -ск, -цк, -ин. Журахинский — типичная «топонимическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта.

Искать такой пункт стоит в западных регионах бывшей Речи Посполитой: на территории современной Украины, Беларуси или восточной Польши. Вероятная основа — Журахино, Журахин или Журахов. Если село или хутор назывались Журахи, то фамилия образовалась по модели «оттуда»: житель Журах → Журахинский. Вариант с суффиксом -инский типичен для польской ономастики, где -ski добавляли к названиям поместий, подчёркивая принадлежность к шляхте. Впрочем, в XIX веке такую фамилию мог получить и крестьянин, переселившийся из одноимённой деревни, — в России суффикс -ский широко разошёлся по сословиям.

Корень «журах» тёмный. Самое прямое объяснение — украинское или белорусское диалектное «журах» (журавль, журавель). Это не прозвище по птице, а, скорее, название болотистого места, где водились журавли, или антропоним Журах — сокращение от имени Журавль. В польском есть слово żuraw (журавль) и производные фамилии Żurawski, Żurawiński. Журахинский может быть фонетическим вариантом: в говорах «жура» вместо «журав» не редкость.

Менее вероятна, но допустима связь с тюркским корнем: «журак» в некоторых тюркских языках означает «смелый», «храбрый». Но суффикс -ский для тюркских основ нетипичен, поэтому эту версию стоит рассматривать только если найдётся документальное подтверждение миграции носителей с юга или востока.

Сословная принадлежность Журахинских неясна. В ревизских сказках и метриках XIX века эта фамилия встречается эпизодически, в основном на Волыни и в Подолье. Если предки были шляхтой, то, скорее всего, мелкопоместной, без громких титулов. Если крестьянами — то фамилию им дали по месту выхода после отмены крепостного права.

Единственная деталь, которая отличает эту фамилию от десятков похожих: в ней нет уменьшительного суффикса. Журахинский — не «сын Журахи», а «человек из Журах». Это сразу сужает круг поисков: искать нужно не родоначальника с прозвищем, а конкретный населённый пункт на старых картах.