Фамилия Журахов — редкий случай в русской ономастике, где прозвищная основа не лежит на поверхности, а суффикс указывает на точное географическое происхождение. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов) или профессий (Кузнецов), Жураховых следует искать не в общерусском списке, а на конкретной территории — на юге России и в восточной Украине.

Модель образования здесь — патроним (отчество) через суффикс -ов. Но исходное имя или прозвище — Журах. Это уменьшительная или диалектная форма от канонического имени Георгий. В народной речи Георгий превращался в Егора, Юрия, а в украинском и южнорусском говорах — в Жору, Журку, Жураха. Связь прослеживается: Журах — то же, что Жора, только с характерным для восточнославянских говоров окончанием -ах (как Миша — Мишах, Гриша — Гришах). Таким образом, предок носителя фамилии был сыном человека по имени Журах, то есть Георгия.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. В украинском языке «журах» — диалектное название журавля (журавель). Прозвище Журах могли дать высокому, долговязому человеку или тому, кто держался прямо, как птица. Однако против этой версии говорит то, что фамилии от названий птиц обычно образуются напрямую — Журавлёв, Журавков, а форма Журахов предполагает промежуточное прозвище, а не прямое сравнение. К тому же в украинской ономастике суффикс -ах в прозвищах от имён встречается гораздо чаще, чем от нарицательных слов.

Фамилия Журахов компактно бытует в трёх регионах: Харьковская и Сумская области Украины, а также Ростовская область России. Это совпадает с ареалом украинского влияния на русскую фамильную систему. В центральных и северных областях России фамилия почти не встречается. Если ваш предок носил фамилию Журахов, с высокой вероятностью он происходил из Слобожанщины или Подонья.

С точки зрения социального статуса, фамилия не несёт указания на дворянство или духовенство — это типичная крестьянская или казачья фамилия, образованная от обиходной формы имени. Никаких следов искусственного происхождения (семинарские фамилии, переделки) в ней нет.