Фамилия Журавлув — один из тех случаев, когда написание искажает очевидную основу. Если произнести её вслух, сразу слышно: «Журавлёв». Скорее всего, перед нами не самостоятельная фамилия, а фонетический или орфографический вариант фамилии Журавлёв, зафиксированный в документах из-за «акающего» произношения или ошибки писаря. В русском языке суффикс -ёв под ударением после шипящих и мягких согласных часто переходил в -ов в безударной позиции на письме, особенно в XIX — начале XX века, когда грамотность была не поголовной. Так что «Журавлув» — это та же «журавлиная» фамилия, но записанная на слух.

Основа здесь очевидна: прозвище Журавль. В русской традиции так могли назвать человека за высокий рост, длинные ноги, худощавое телосложение или за характерную походку. Возможно, прозвище имело ироничный оттенок — так дразнили кого-то неуклюжего или, наоборот, степенного и важного, как журавль на лугу. Реже встречается версия, что прозвище дали по профессии: в некоторых говорах «журавлём» называли колодезный рычаг («журавель») или приспособление для подъёма тяжестей, а значит, предок мог быть мастером по таким устройствам или просто работать с рычагами. Но первая версия — по внешности — куда распространённее.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: от прозвища на согласный с помощью патронимического суффикса -ов (в данном случае -ёв, но на письме -лув). Фамилия означает «сын Журавля» или «потомок того, кого прозвали Журавлём». Если бы фамилия писалась правильно, она бы относилась к числу самых узнаваемых «птичьих» фамилий вроде Соколов, Орлов, Лебедев. Искажённое написание «Журавлув» встречается редко и в основном в документах, где важен был звук, а не буква. В современных базах данных и переписях такая форма почти не фиксируется — носители, скорее всего, давно вернулись к стандартному «Журавлёв» или «Журавлёв» с буквой «ё».

Географически корни фамилии Журавлёв разбросаны по всей России, но особенно много носителей в центральных и южных областях — там, где журавли — привычная часть пейзажа. Для варианта «Журавлув» привязка к конкретной местности не прослеживается: это скорее случайная запись, а не устойчивая региональная форма. Если вы встретили такую фамилию в старых метриках, стоит смотреть на соседние фамилии и диалект местности — вероятнее всего, это южнорусское «аканье» или ошибка писаря, который не знал, что в суффиксе должна быть буква «ё».