Фамилия Зигарева — женская форма фамилии Зигарев. В русской традиции такие фамилии закрепились за женщинами в XIX–XX веках, когда мужская фамилия становилась основой для женского варианта с суффиксом -а. Сама же основа — прозвище или мирское имя Зигарь, и здесь начинается самое интересное.

Слово «зигарь» или «зигар» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут в крестьянскую и ремесленную среду. В вятских и пермских говорах «зигарь» — это тот, кто зигует, то есть шатается без дела или подрабатывает случайными заработками, бродяга. Но есть и другая, более конкретная версия: в южнорусских диалектах «зигарь» — это мастер по изготовлению зиг, то есть загнутых железных скоб или крюков. Такие крюки использовались в кузнечном деле, в строительстве (например, для подвешивания люстр или ворот). Соответственно, Зигарев мог быть прозвищем кузнеца или слесаря, который специализировался на такой работе.

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском «зигар» означает «богатый», «роскошный». Это могло быть прозвище зажиточного крестьянина или купца. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где русские и тюркские народы веками жили рядом, такой вариант нельзя сбрасывать со счетов. Но он менее вероятен: фамилия Зигарев явно образована по русской модели (суффикс -ев), а не по тюркской, и основная масса носителей — русские.

Географически фамилия Зигарева чаще всего встречается в Кировской области (бывшая Вятская губерния) и в Пермском крае. Это подтверждает первую, «диалектную» версию: именно в этих краях слово «зигарь» в значении «бродяга» или «шатун» было в ходу. Прозвище могли дать неоседлому человеку, который не держался за землю, а перебивался случайными заработками. Впрочем, для потомков это не обидная характеристика, а скорее исторический штрих: предок, судя по всему, был человеком независимым и не привязанным к одному месту.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зиганов, Зиганшин. У них тюркская основа (от имени Зиган), а у Зигарева — чисто русская, с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность («сын Зигаря»). Написание через «е», а не через «ё» — обычное для фамилий, зафиксированных в документах до реформы орфографии 1918 года.