Фамилия Зилов, скорее всего, образована от мусульманского мужского имени Зило, которое является таджикским вариантом арабского имени Зулал, что значит «прозрачный, чистый». По другой версии, фамилия Зилов образована от тюркского прозвища Зил, которое переводится как «звонок, цимбалы». Следовательно, прозвище Зил может относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка: он мог быть музыкантом или заниматься изготовлением цимбал (музыкальных тарелок). Фамилия Зилов образована от именования Зило, которое, предположительно, восходит к древнерусскому слову зѣлъ со значением «сильный». Возможно, что такое именование получил физически сильный человек. Однако не исключено, что именование Зило было старинным русским именем, которое родители дали сыну в надежде, что он вырастет сильным мужчиной. Не исключено, что именование Зил могло иметь немецкие корни. А таком случае прозвище восходит к немецкому слову Ziel со значением «граница, предел». Вероятно, такое название носила местность, находящаяся в приграничной зоне. Не исключена связь с немецким словом Zille - «баржа». В этом случае прозвище Зилов указывало на профессию его носителя – он мог работать на барже. Возможно, что фамилия Зилов образована от мусульманского мужского имени Зило, которое является таджикским вариантом арабского имени Зулал, что значит «прозрачный, чистый». По другой версии, фамилия Зилов образована от тюркского прозвища Зил, которое переводится как «звонок, цимбалы». Следовательно, прозвище Зил может относиться к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности предка: он мог быть музыкантом или заниматься изготовлением цимбал (музыкальных тарелок). Веселовского записан человек с аналогичным именованием: Зилов Федор Михайлович, дворянин на Земском соборе, 1566 год. Так и прозвище Зило закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Зилов.