Фамилия Зинатов — хороший пример того, как одна буква может кардинально изменить версию происхождения. Если смотреть на неё как на русскую фамилию, то всё просто: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Зинат — это, скорее всего, краткая форма от крестильного имени Зиновий (через Зина → Зинат). В таком случае Зинатов — сын Зината, то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно. Это типичная модель для центральной России.

Но есть нюанс. В фамилиях, оканчивающихся на -атов, -ятов, часто «просвечивает» тюркский или арабо-персидский корень. В татарском, башкирском и других языках слово «зинат» означает «украшение», «драгоценность», «красота». Это полноценное личное имя (Зинат, Зиннат), и от него по той же самой модели «чей?» образовалась фамилия Зинатов. В этом случае предок носителя фамилии был Зинатом — «красивым», «драгоценным». Географически такой вариант гораздо чаще встречается в Поволжье, на Урале и в Башкортостане.

Какую версию выбрать? Всё зависит от региона, из которого происходит род. Если корни из Рязанской, Тамбовской, Тверской областей — скорее всего, это русский Зиновий. Если из Татарстана, Башкирии, Оренбуржья — почти наверняка тюркское имя Зинат. Спор здесь не принципиален: обе версии логичны и распространены. Единственное, чего не стоит делать — искать в этой фамилии еврейские корни (хотя имя Зинат встречается и в иврите, но модель образования на -ов для ашкеназских фамилий нетипична).

Что характерно: фамилия редкая, не «громкая». В дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьяне и мещане массово получали фамилии. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских привилегий. Носителей, оставивших след в истории, нет в открытых источниках, что для такой фамилии нормально: её ценность не в известности, а в том, что она прямо говорит о предке — был ли он Зинатом-красавцем или просто Зиной.