Фамилия Зиновин встречается реже, чем её «старший брат» Зиновьев, но у них общий корень — каноническое имя Зиновий. В основе лежит греческое Зенобиос, что значит «живущий богоугодно» или «имеющий силу от Зевса» (в зависимости от трактовки). В русской традиции имя закрепилось через святого Зиновия, епископа Эгейского, пострадавшего за веру в III веке.

Модель образования у Зиновина иная, чем у Зиновьева. Суффикс -ин указывает на принадлежность по отцу через форму имени на -а: Зиновя → Зиновин. То есть предка могли звать не Зиновий, а уменьшительно Зиновя (как Петя — Петин, Вася — Васин). Такие фамилии чаще возникали в северных и центральных говорах, где патронимический суффикс -ин был продуктивнее, чем -ев. В южных и западных регионах от того же имени скорее получили бы Зиновьев или Зиновенко.

Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале. В переписных книгах XVII века попадаются крестьяне Зиновины в Арзамасском уезде — возможно, именно от них пошла эта ветвь. В дворянских родословных Зиновины не значатся: фамилия явно крестьянская или мещанская, без сословного барьера.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Зиновий произносили как Зиновей, отсюда могли возникнуть варианты Зиновеев и Зиновин — через стяжение. Если предка в быту звали Зиновей, то форма Зиновин (Зиновеин) — естественное сокращение. Так что фамилия не застыла в одной орфографии, и старые документы могут писать её по-разному: Зиновин, Зиновеин, Зиновьев.