Фамилия Зиновина — это женская форма, а в основе лежит мужская фамилия Зиновин, которая образована от имени Зиновий. Имя Зиновий — церковное, греческого происхождения (Zēnobios, от Zēn — «Зевс» и bios — «жизнь»), и в переводе означает «живущий богоугодно» или «божественная жизнь». В России оно было достаточно распространено, особенно в купеческой и мещанской среде, но к XX веку встречалось реже.

Модель образования фамилии проста: к основе имени Зинов(ий) добавили притяжательный суффикс -ин. Зиновин — буквально «сын Зиновия», «принадлежащий Зиновию». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на -а или -я, а также на мягкий согласный. Поскольку Зиновий оканчивается на -ий, в основе осталось Зинов-, и суффикс -ин присоединился напрямую, без дополнительного -ов.

Географически фамилия Зиновин не относится к числу широко распространенных. Скорее всего, её носители концентрировались в центральных и северных губерниях России, где имя Зиновий бытовало чаще. Встречается также вариант написания с одной «н» — Зиновин, что может указывать на описку в документах или на местное произношение, где двойная согласная не удерживалась.

Стоит отметить, что фамилия Зиновин иногда путается с более известной Зиновьев, образованной от того же имени, но через другую суффиксальную модель. Зиновьев — отчество через суффикс -ев (к основе на -ий), и это более массовый вариант. Зиновин же — вариант более редкий, что делает его интересным с точки зрения локальной или семейной истории: возможно, предки носителей фамилии были не из центральных уездов, а из мест, где закрепилась именно эта форма.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии на -ин часто носили крестьяне и посадские люди, так как эта модель была наиболее распространена в низших и средних сословиях. Носители фамилии Зиновина, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где имя Зиновий давали в память о святом Зиновии, епископе Эгейском.