Фамилия Зиновева — женская форма фамилии Зиновев, и её происхождение напрямую связано с каноническим именем Зиновий. В основе лежит греческое Зенобиос, что означает «живущий по-божески» или «получивший жизнь от Зевса». В русской традиции имя Зиновий было распространено среди духовенства и купечества, но фамилия Зиновев (а значит, и Зиновева) встречается не так часто, как её «конкурент» Зиновьев.

Ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от более массовой Зиновьев, — суффикс. В Зиновевой мы видим -ев, а не -ьев. В древнерусском языке имена на -ий (Зиновий, Григорий, Василий) при образовании фамилий часто давали форму на -ьев: Зиновьев, Григорьев, Васильев. Форма Зиновев — более редкая, она могла возникнуть в говорах, где конечный -ий редуцировался, или как вариант, зафиксированный в документах при упрощении написания. Носительница фамилии Зиновева может иметь предков из северных или центральных губерний России, где такое окончание встречалось чаще, чем на юге.

Прозвищная основа здесь не прослеживается — фамилия чисто патронимическая, от имени отца. Если ваш предок был Зиновием, то его сын в официальных бумагах мог быть записан как «Зиновев сын», а дочь — как «Зиновева дочь». Со временем притяжательная форма закрепилась как фамильное прозвание.

В отличие от фамилии Зиновьев, которая ассоциируется с известными политическими деятелями XX века (Григорий Зиновьев), Зиновева лишена такой громкой исторической нагрузки. Это скорее фамилия крестьянского или мещанского сословия, не попавшая в дворянские родословные книги. Встретить её можно в переписях конца XIX — начала XX века в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях, где имя Зиновий было относительно популярно.

Не стоит путать Зиновеву с фамилией Зиновьева — это два разных варианта одного корня, разошедшиеся в написании из-за местных диалектных особенностей или ошибок писцов. Если в вашем роду все писались через -ев, это может указывать на устойчивую локальную традицию, а не на случайность.