Фамилия Знамеская — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — слово «знамя», но не в абстрактном, а в совершенно конкретном, бытовом значении. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был знаменосцем — человеком, который нёс полковое или дружинное знамя в бою или во время церемоний. В допетровской Руси это была почётная и ответственная должность: потерять знамя означало позор для всего подразделения, поэтому знаменосцев выбирали из самых надёжных и физически сильных воинов.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия сформировалась по модели, типичной для польской, украинской или южнорусской шляхты и духовенства. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ин, которые часто означали «чей-то сын» (например, Иванов — сын Ивана), фамилии на -ский/-цкий в XV–XVII веках закреплялись за дворянами, а также за людьми, жившими в определённой местности. Однако в случае со Знамеской второе значение — «выходец из села Знаменское» — почти наверняка вторично. Село Знаменское (от церкви Знамения Богородицы) могло дать фамилию Знаменский, но форма Знамеская, с сохранением корня «знам-» без наращения «-ен-», ближе к прямому прозвищу «Знамя» или «Знамец».

Форма Знамеская (женский род) говорит о том, что перед нами вариант, закреплённый за женщиной, либо фамилия в её современном бытовании. В дореволюционной России мужской вариант звучал бы как Знамеский. Такое окончание встречается реже, чем привычное Знаменский, и это делает фамилию отличной от более распространённой «тёзки». Если Знаменских в стране тысячи, то Знамеских — единицы, и носители, скорее всего, происходят из одной небольшой ветви, где прозвище или написание закрепилось в упрощённой форме.

В ономастических словарях эта фамилия не фигурирует как отдельная статья (в отличие от Знаменский), что подтверждает её редкость. Возможно, предок получил её не от поместья или храма, а от личного прозвища — «Знамя», которое дали за храбрость, за рост (высокий, как знамя) или за привычку быть впереди. В любом случае, этимологически Знамеская стоит в одном ряду с фамилиями, образованными от воинских атрибутов — Сабля, Шпага, Копьё, — и несёт в себе отголосок служилого прошлого.