Фамилия Золотинская звучит как типичная «дворянская» или «польская» — с суффиксом -ск- и окончанием -ая. В реальности она могла принадлежать и мещанам, и крестьянам, и духовенству. Её основа — слово «золото». Но не спешите думать, что предок был богачом: в русских прозвищах «Золото», «Золотой» часто давали за характер (дорогой человек) или за внешность (золотистые волосы, зубы с металлической коронкой). Иногда — за ремесло: золотых дел мастер, ювелир, позолотчик.

Модель образования — суффикс -ин- плюс топонимический -ск-: сначала было прозвище Золота, от него — притяжательное прилагательное Золотин (чей? — Золотина), а затем с помощью -ск- оформили фамилию по образцу помещичьих или географических названий. Выходит, что Золотинские — это «люди Золотина» или «выходцы из местности Золотино». Сёла и деревни с корнем «золот» встречаются по всей России — от Костромской до Тверской губернии. В польском варианте фамилия могла звучать как Złocińska, и там суффикс -ск- указывает на шляхетское происхождение, но не обязательно: в XIX веке такую форму часто давали при переходе из униатства в православие.

В дореволюционных документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальности. Например, в метрических книгах Киевской губернии попадаются Золотинские среди мещан, а в Волынской — среди однодворцев. Любопытно, что ударение может падать как на второй слог (ЗолОтинская), так и на третий (ЗолотИнская) — второй вариант ближе к польской традиции.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Золотов, Золотарев, Золотухин, — то Золотинская стоит особняком: она не от профессии (как Золотарев) и не от прямого прозвища (как Золотов), а от более сложной цепочки, возможно, от названия хутора или усадьбы. Это делает её скорее «географической», чем «профессиональной». В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой — по переписи 2002 года носителей меньше тысячи на всю страну.