Фамилия Золотинский образована от прозвища Золотник, а точнее — от его притяжательной формы Золотнинский. Со временем «н» в суффиксе выпало, и закрепилось современное звучание: Золотинский. Основа та же, что в слове «золотник» — старинная мера веса для драгоценных металлов (около 4,26 грамма), а также название мелкой монеты или детали механизма, например, клапана в паровой машине. В переносном смысле «золотником» называли нечто маленькое, но ценное, либо человека, который ведает золотом или торгует им.

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, но не гарантирует его: в XVII–XIX веках такую фамильную модель активно перенимали священники, мещане и казаки. В случае Золотинских — это, скорее всего, искусственное образование от прозвища, а не от географического названия: на карте России и Украины нет известного населённого пункта Золотино или Золотинск, который мог бы дать фамилию. Исключение — возможная связь с селом Золотники на Тернопольщине, но там фамилия писалась бы через «о» (Золотницкий), а не через «и» в корне.

В ономастических справочниках фамилия Золотинский встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Основной ареал — западные области России и восток Украины, где суффикс -ский был особенно распространён. В отличие от массовых фамилий вроде Золотов или Золотарев, Золотинский сохраняет редкую словообразовательную цепочку: прозвище → притяжательное прилагательное → фамилия с выпадением «н». Эта деталь делает её ценной для историков языка.