Фамилия Золотовский образована от прозвища Золотой — и это не просто метафора. В старину «золотым» могли назвать не только по цвету волос, но и по ремеслу: золотых дел мастера, ювелиры, позолотчики. Однако у прозвища был и переносный смысл — так говорили о человеке добром, трудолюбивом или отзывчивом, то есть «дорогом» для окружающих. Не исключено, что прозвище Золотой указывало и на внешность — в первую очередь на волосы золотистого оттенка.

Обратите внимание на суффикс -ский. В отличие от массовых фамилий на -ов (Золотов), форма на -ский чаще встречалась у выходцев из шляхты, духовенства или у тех, кто переселялся и получал фамилию по названию местности. В случае Золотовского возможна и другая модель: фамилия могла возникнуть от топонима вроде Золотое, Золотово — такие названия нередки в центральной России и на Украине. Тогда прозвищная основа не прямая, а опосредованная: человек из села Золотово становился Золотовским.

В исторических документах встречается родственное именование: в 1612 году дьяк Дворцового приказа Гуляй Золотов упоминается в актах Смутного времени. Это показывает, что корень Золот- в русской антропонимии XVI–XVII веков был активен. Потомок человека с прозвищем Золотой или из местности Золотово со временем закрепил за собой фамилию Золотовский.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: одни носители произносят Золотóвский (с ударением на второе о), другие — Золотóвский (с ударением на третье). Оба варианта встречаются, и это не ошибка, а следствие разных диалектных традиций.