Фамилия Золотогорская звучит почти как поэтический образ или название усадьбы из дворянского романа. Однако её происхождение куда прозаичнее и тесно связано с типичной для восточнославянских земель моделью образования фамилий от географических названий. Основа здесь — топоним Золотая Гора или Золотогорье. Таких деревень, сёл и урочищ на территории современных России, Украины и Беларуси немало: название давали по холму с золотистой глиной, песком или по легендам о спрятанных сокровищах. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Золотогорский — «тот, кто с Золотой Горы».

Суффикс -ск- в фамилии — типичный признак дворянских или шляхетских родов, а также фамилий, образованных от названий владений. Но это не значит, что все носительницы фамилии Золотогорская — потомки аристократии. В XIX веке такие фамилии нередко давали крестьянам, переехавшим в город, или семинаристам при поступлении в духовные училища. Семинаристам могли присвоить фамилию по названию родного села или по красивому, «благозвучному» корню — и тут «золото» с «горой» подходило идеально, намекая на возвышенные устремления.

Окончание -ая указывает на женскую форму. Мужской вариант — Золотогорский. В русской традиции фамилии на -ский/-ская долгое время склонялись как прилагательные, и это сохранилось до сих пор: мы говорим «у Золотогорской», «с Золотогорской». Такая фамилия — скорее книжная, чем простонародная; она редко встречается в крестьянской среде центральной России, но могла быть распространена среди духовенства, мелкопоместного дворянства или городских мещан западных губерний.

Есть и более редкая версия: прозвище Золотая Гора могли дать человеку, жившему у богатой рудой шахты или занимавшемуся золотодобычей. Но это маловероятно — в русской ономастике ремесленные прозвища редко превращались в фамилии с суффиксом -ск-. Куда правдоподобнее, что Золотогорская — это «географическая» фамилия, указывающая на место, откуда родом её первый носитель. Сегодня она редка, но встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси, где топонимы с корнем «золот-» особенно часты.