Фамилия Золотопупова — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как сказочная небылица. На первый взгляд кажется, что перед нами составное слово из «золотой» и «пуп», но реальное значение прозвища, скорее всего, было ироничным или уважительным, но не буквальным.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия образована от прозвища Золотопуп через суффикс -ов, а затем — женское окончание -а. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Золотопупова, то есть дочь или жена человека по прозвищу Золотопуп. Мужская форма — Золотопуп — почти не встречается в современных справочниках, но именно она является исходной.

Основа прозвища — «золотой пуп». В русской народной традиции прозвища с компонентом «золотой» часто давали либо зажиточным людям (например, «золотая борода» — богатый купец), либо с долей насмешки — человеку, который слишком дорожил чем-то мелким или выставлял напоказ своё благосостояние. «Пуп» же в данном контексте мог означать не только часть тела, но и центр, середину чего-либо (отсюда «пуп земли»). Возможно, прозвище закрепилось за человеком, который считал себя «центром мира» или важной персоной в своей округе.

География фамилии узкая. В дореволюционных источниках Золотопупова встречается преимущественно в южнорусских и украинских губерниях, особенно в Курской и Харьковской. Эта региональная привязка не случайна: сложные прозвища из двух корней (типа Золотопуп, Серебробород, Белоножка) характерны для украинской и южнорусской антропонимии, где прозвищная традиция была более развита и свободна в выборе метафор.

Споров о происхождении почти нет. Альтернативная версия — связь с топонимом (названием села или урочища Золотой Пуп) — маловероятна: таких географических названий в доступных источниках не зафиксировано. Прозвищное происхождение остаётся единственным убедительным объяснением.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Сложные составные фамилии в этой среде не редкость: они возникали как меткие уличные клички, которые затем закреплялись в документах при переписях. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её народные корни.